La historia de los cascanueces de Navidad

Santiago Núñez
Experto en productos y compras con más de 15 años de experiencia en el comercio

La leyenda de los cascanueces: un símbolo universal
La historia de los cascanueces según los hermanos Grimm
Los hermanos Grimm dieron la definición exacta del término «cascanueces» en 1830: «un pequeño monstruo que rompe nueces en su boca con una palanca o un tornillo». Los personajes están concebidos para inspirar respeto, pero se transforman en caricaturas.
De hecho, representan a la gendarmería, a la caballería ligera, pero también a figuras más famosas como Bismarck o Napoleón. Es la figura central del mágico ballet de Tchaikovski, que cobra vida en Nochebuena.
Jacob Grimm, el mayor de los hermanos Grimm, habló de los cascanueces en su tratado de mitología germánica, «Deutsche Mythologie», de 1835.
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El famoso ballet de Hoffmann
El autor alemán E.T.A. Hoffmann escribió el cuento ilustrado «El cascanueces y el rey de los ratones» en 1816. En él se narraba la historia de un niño pobre que soñaba con la «ciudad mágica de los juguetes» y se encontraba con el «rey Cascanueces de mandíbulas reales».
El escritor francés Alejandro Dumas propuso su propia adaptación de la historia en 1844, que posteriormente fue convertida en ballet por el compositor ruso Tchaikovski en 1892.

La representación de los cascanueces navideños
Los cascanueces tradicionales adoptaban los atributos de figuras de autoridad, como reyes, soldados, guardabosques o policías. Durante el periodo navideño, los pobres podían celebrar su duro año de trabajo pidiendo a los cascanueces que rompieran nueces a su antojo, un acto de subversión política.
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¿Dónde se fabrican los cascanueces navideños?
Inspirado en la versión de la historia de Heinrich Hoffman, Friedrich Wilhelm Füchtner, escultor del Monte Ore, creó en 1870 el modelo del cascanueces, que posteriormente se fabricó en serie; se le conoce como el «padre del cascanueces».
Existen numerosos fabricantes de cascanueces tradicionales en la región del monte Ore, que constituye la frontera natural entre Alemania y la República Checa.
El proceso de fabricación de los cascanueces
Se necesitan cerca de 130 pasos de producción para crear un cascanueces tradicional hecho a mano en el Monte Ore. Cada uno de ellos consta de hasta 60 piezas, fabricadas en madera de abeto y haya de origen local. La barba y el pelo son de piel de conejo. A continuación, los cascanueces tallados son pintados a mano por artesanos con gran maestría.
La producción en masa del muñeco cascanueces en la región comenzó a finales del siglo XIX, pero las figuras de madera utilizadas para cascar nueces ya existían en Europa desde hacía siglos.

Recuerdos tradicionales y modernos
El mayor fabricante alemán de cascanueces tradicionales es Steinbach. Tras la Segunda Guerra Mundial, esta empresa familiar creció al establecer contacto con los soldados estadounidenses destinados en la región de Hannover, quienes llevaban cascanueces a sus familias como originales recuerdos alemanes.
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Cacahueleras de madera con motivos originales
Ya en el siglo XVIII, escultores austriacos, italianos y suizos fabricaban cascanueces con forma de animales y seres humanos. Cuenta la leyenda de allí que un campesino en apuros buscaba una forma de cascar sus nueces sin esfuerzo y se propuso ofrecer una recompensa a quien respondiera a su oferta.

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